Ловушка для героя - Страница 56

– Вы все считаете меня психом, – с горечью усмехнулся он. – Пусть будет так, но запомни, рано или поздно меня не окажется рядом, и с Викой произойдет несчастный случай. В этом никто не станет винить меня. Только ты будешь знать правду.

Голос Артема звучал устало, как будто у него уже не было сил убеждать людей в очевидном, и Денис ему отчего-то поверил.

– Так это правда? – едва слышно спросил он.

– Мы пришли. Дальше я найду дорогу сам, – вместо ответа бросил Артем и свернул в свой подъезд.

– Нет, ты мне должен все рассказать. С самого начала. Вместе мы найдем выход, – настойчиво сказал Денис и двинулся следом.

У Артема был жар. Голова раскалывалась, хотелось остаться одному, но тут ему на ум пришла идея. Ему в самом деле нужна помощь, особенно теперь, когда он болен.

– Тебе нравится Вика? – неожиданно спросил он у Дениса.

Вопрос не предвещал ничего хорошего.

– Я ведь обещал, что даже не посмотрю в ее сторону, – угрюмо ответил Денис.

– Наоборот. Если ты хочешь мне помочь, ты должен с ней встречаться, – возразил Артем.

Денис недоуменно смотрел на друга.

– Ты ей тоже нравишься, я знаю, – продолжал Артем. – В общем, если вы станете встречаться, мне это безразлично. Вернее, я хочу, чтобы ты бывал с ней, когда меня нет рядом. Ей грозит беда, а она даже не догадывается об этом. Помоги мне ее защитить.

– От кого?

– Я тебе все расскажу, и ты поймешь, – сказал Артем, входя в лифт, и вдруг спросил: – Ты не знаешь, что пьют от температуры?

Глава 25

Денис слушал рассказ друга, балансируя на грани веры и неверия. Все знали, что Артем – мастер сочинять небылицы, но на этот раз в его истории присутствовало много деталей, похожих на правду. Денис с самого начала сомневался, будто Артем выиграл компьютер на выставке. С другой стороны, поверить в то, что какая-то фирма задаром раздает суперсовременную технику, было еще труднее. К тому же зачем компьютерной фирме подстраивать несчастные случаи обыкновенной девчонке? Но как объяснить, что Вику преследовали несчастья? Допустим, путешествия в виртуальности возможны, но почему тогда об этом никто не знает?

– А я могу попасть в виртуальность? – спросил Денис.

– Нет! Ни за что!

Поспешный отказ Артема все объяснял. Если бы он в самом деле мог путешествовать по мирам, то не удержался бы и похвастался. Но какой смысл ему выдавать фантазии за правду? Прежде, придумывая разные истории, он никогда не утверждал, будто это происходило на самом деле. Может, у него действительно крыша поехала?

Артем почувствовал недоверие друга.

– Ты мне не веришь? – спросил он.

– Верю, но лучше один раз увидеть…

– Говорю тебе, я не вру. Но я не стану втягивать тебя в это. Хватит того, что я не могу разобраться с Викой.

– Если кто-то изобрел, как попасть в виртуальный мир, то это тянет по меньшей мере на Нобелевскую. Зачем скрывать такое открытие? – скептически заметил Денис.

– Не знаю, – пожал плечами Артем, и тут его осенила догадка: – А может, они на мне проводят эксперимент? Точно! Эксперименты с живыми людьми – против закона. Ты слышал о психотропном оружии? Так вот, наверняка на мне испытывают нечто подобное, а то и того хлеще. Надо найти, где скрывается фирма, и всем рассказать.

Теперь Денис не сомневался, что Артем свихнулся и ему мерещится, будто за ним охотятся, чтобы использовать в качестве подопытного кролика. Кажется, это называется манией преследования.

Артем продолжал с жаром говорить про заговор, который надо разоблачить, и тогда они с Викой будут в безопасности. Денис слушал его вполуха, думая о том, что предпринять. Оставить Артема одного он боялся: неизвестно, что тот может натворить, а как поступать в таких случаях, он не знал. Наконец он решил ни в чем ему не перечить и дождаться взрослых.

– Поспи, пока не пройдет головная боль, а потом мы их разоблачим, – примирительно сказал он.

Артем осекся. Он пристально посмотрел в глаза Денису. Тот не выдержал и отвел взгляд, а Артем с желчью произнес:

– Знаешь, что? Вали отсюда. У меня нет друга, понял? И забудь, что мы вообще когда-то дружили! Сначала ты держал меня за наркомана, теперь за психа. Хочешь попасть в виртуальность? Давай! Диск с паролем в верхнем ящике стола, под тетрадями. Думаешь, это так клёво? Ну, вперед! Чего же ты сидишь? Иди, убедись, что я не шизонулся!

Артем в бессилии уткнулся в подушку и, не сдерживая слез, заплакал. В голове будто гудел молот, готовый разнести ее на куски. Может, это было бы к лучшему. Может, он совершил ошибку, когда струсил и не нанес Великому Проводнику последнего удара? В этом мире не было никого, кто понимал его. Он был обречен на одиночество.

Денис в растерянности стоял над другом. Он тихонько потряс его за плечо.

– Тём, ты чего? Я… Ну, это как-то трудно так сразу…

– Зря мы всё это затеяли. Я ведь говорил, что лучше тебе ничего не знать. Уходи. Мне надо побыть одному, – подавив рыдания, сказал Артем.

– Нет, уж теперь я тебя точно не оставлю! – решительно заявил Денис. – Я хочу с этим разобраться. Расскажи все путем.

Артем поднял заплаканное лицо и посмотрел на друга.

– Если бы я сам мог понять! Чего они от меня хотят? Зачем привязались к Вике? Какой от этого прок? Они уже включили программу на уничтожение. Это на моей совести, понимаешь?

Он махнул рукой не в силах что-либо объяснить.

– А что если просто стереть тот файл? Как его? Главный проводник, что ли? – предложил Денис, начиная мыслить логически.

– Пробовал. Он защищен, – мрачно заметил Артем.